2001 - Amicale Généalogie - Le Chateau de Mesnières en Bray

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La Petite Gazette Généalogique
Histoire du château de Mesnières en Bray

Son histoire seigneuriale

La longue histoire seigneuriale de Mesnières émerge des brumes du 11^e siècle et s'achève en 1834. Nous constaterons que les divers "Mesnières" seront, tout au long de ces huit cent ans, très proches de personnages célèbres l'Histoire de France : Guillaume le Conquérant, Du Guesclin, Henri IV, Louis XV...

Les premiers Mesnières

Le premier Seigneur de Mesnières fut Robert connu pour avoir fait en 1043 une donation aux religieuses bénédictines de Sainte-Catherine-du-Mont de Rouen, dotation attestée par une charte contresignée par Guillaume le Conquérant. Un de ses parents ou lui-même débarquera en Angleterre et participera à la bataille d'Hasting. Ce sera le commencement d'une longue histoire écossaise. Cent ans plus tard, Roger dotera l'hôpital Saint-Thomas de Cantorbéry de Drincourt, aujourd'hui Neufchâtel-en-Bray ¹. Robert, son autre fils, écrira à la fin d'un acte de dotation à l'hôpital de Drincourt, cette belle phrase :

"Quand il plaira à Dieu de me retirer de l'abîme de ce monde, mon corps sera porté à l'église des dits pauvres pour y être inhumé, car je suit le frère des pauvres dans la vie et dans la mort".

Les Valliquerville-Mesnières

A la mort de Robert, la baronnie est partagée entre ses trois beaux-frères : Jourdain de Valliquerville, Godefroi de Miromesnil et Nicolas de Sainte-Beuve. Godefroi mourra sans postérité. En 1320, le petit-fils de Jourdain rachètera le tiers de la baronnie aux Sainte-Beuve.

Les Bailleuls-Mesnières

Au 14^e siècle, la baronnie de Mesnières revient aux Bailleul par Jeanne d'Estouville, épouse d'Henri de Bailleul et alliée des Valliquerville. Cette famille est ancienne. En effet, il y avait dès l'époque de la bataille de Hasting (1066), un Renaud de Bailleul, compagnon de Guillaume le Conquérant. Henri de Bailleul semble être le cousin du roi d'Ecosse, Edwaed de Baliol. Il fondera l'église paroissiale de Mesnières.

Les Boissays-Mesnières

Sept Boissay, une famille originaire de Boissay-le-Chatel (Eure) furent les seigneurs de Mesnières durant la Guerre de Cent Ans et la Renaissance. Jean III de Boissay épouse, en effet, en seconde noce Maheult, fille de Raoul de Bailleul. Il est capitaine de la forteresse de Fécamp. Il prend part à l'expédition de Flandre sous Charles VI. puis à celle de Gueldre en Allemagne. Son fils Robert est compagnon de Du Guesclin. En 1413, il devient gouverneur de Dieppe de par la grâce de l'Archevêque de Rouen, seigneur de Dieppe. Il sera tué à Azincourt en 1415 avec ses deux petits-fils Colart et Charles. Mesnières sera alors démantelé par les Anglais.

Un arrière-petit-fils de Robert, Louis, épousera Hélène Lhuillier, descendante d'Etienne Marcel, prévôt de Paris assassiné en 1358. Charles de Boissay, son fils, est chambellan de François I^er. C'est lui qui commence la construction du Château. Sa sœur, Suzanne de Boissay, héritera de ce dernier et achèvera la construction de la chapelle seigneuriale.

Les Fautereau-Mesnières

Au 16^e siècle, le Château passe par jeu d'alliance aux Fautereau, famille dont le titre remonte au 13^e siècle. Le premier Fautereau ("de Mesnières") est Premier Gentilhomme de la Chambre du Roi et Chevalier de l'ordre de Saint Michel. Son fils aîné, Nicolas, baron de Villiers, né vers 1550, combattra au côté d'Henri de Navarre, à la célèbre bataille d'Arques en 1589. Il y est gravement blessé. En 1591, les Ligueurs qui s'opposent à ce prétendant protestant au Trône qu'est le futur Henri IV, maîtres de Neufchatel, s'emparent de Mesnières et capturent Nicolas qui doit verser une rançon de 1 900 écus. Nicolas restera un intime de Henri IV, sacré roi à Chartres en 1594.

Son petit-fils Louis sera Seigneur de Mesnières du vivant de son père. Il épousera en 1648 Catherine de Manneville, l'une des filles d'honneur d'Anne d'Autriche. A cette occasion, la Reine, régente, élèvera Mesnières au titre de Marquisat. Ce titre, signé par Louis XIV enfant, sera contesté par le Parlement et disparaît avec le dernier des Fautereau. Le petit-fils de Louis, Louis-Joseph, meurt, non marié et donc sans héritier en 1709 à la bataille de Malplaquet. Le Château est alors vendu par sa mère car les dettes sont lourdes...

Les Durey de Bourneville-Mesnières

La noblesse d'épée est remplacée par la noblesse de robe. Le Château devient propriété des Durey de Bourneville. Jean-Baptiste-François Durey, président de la Deuxième Chambre des Requêtes du Palais au Parlement de Paris luttera contre le pouvoir royal ² et sera nommé "le Président de Mesnières". Juriste redoutable, Diderot parle de lui avec éloge. Le dernier des Durey mourra ruiné et sans descendance à Cadix en 1779 ; le Château sera alors mis en vente, une nouvelle fois, en 1763.

Les Biencourt-Mesnières

Acquis en 1763 par Louis XV pour 500 000 livres, le château est rétrocédé dans le même acte au Marquis Michel Charles Louis de Poutrincourt contre trois maisons servant d'écuries aux Tuileries. Ce même Michel Charles Louis de Biencourt (de Poutrincourt) est promu en 1777 Chevalier de Saint-Louis et reçoit pour l'occasion de Louis XVI une lettre flatteuse.

En 1791, la Marquise, Adélaïde Lucas de Biencourt fuit en Angleterre mais son mari, le citoyen Biencourt, reste à Mesnières. Transformé en lieu de détention, le château accueillera 147 suspects. Rendu en 1799 au Marquis, le château est dans un bien triste état. Toutefois, après en avoir hériter de son père en 1804, Charles-Nicolas de Biencourt restaurera l'édifice, entre autres la Cour d'Honneur et les vitraux de la chapelle seigneuriale. Le château recevra en 1827 la visite de la Duchesse du Berry. Elle en fera réaliser une aquarelle. Charles-Nicolas décèdera en 1833 sans descendance. Le château est, une fois de plus, mis en vente pour payer ses dettes...

1 Ce bourg, construit au 13^e siècle par Henri I, Duc de Normandie et Roi d'Angleterre, prit en effet ultérieurement le nom de "Neuf Castel".

2 ce qui lui voudra l'exil à Moulins (1732).

Philippe Jeulin