En 1536 paraît le livre essentiel de la Réforme française, l’Institution de la religion chrétienne, dédiée par Jean Calvin au "roi de France Très Chrétien".

Mais si le roi a écrit (dit-on !) sur une vitre, "souvent femme varie ", on peut lui appliquer le second vers : "bien fol qui s’y fie " ! Il se laisse définitivement regagner par les adversaires de la Réforme. 
A Fontainebleau, le mardi 1^er juin 1540, il signe un édit portant règlement très sévère pour les poursuites à exercer "contre les fausses doctrines propagées dans le royaume".

Henri II

L’an 1547 vit célébrer dans la Ville le mariage d’un homme appelé à jouer un grand rôle dans l’histoire de la Réforme, bien qu’il n’y ait alors pas encore adhéré : Gaspard de Coligny. Agé de vingt-huit ans, il venait d’être nommé colonel général de l’infanterie française. Son épouse, Charlotte de Laval, était nièce du connétable de Montmorency.
(…)

Coligny, nommé gouverneur de Picardie, puis amiral de France, reviendra souvent : son château de Châtillon sur Loing (Chatillon-Coligny de nos jours) n’est qu’à deux étapes –une soixantaine de kilomètres- de la résidence royale, au-delà de Montargis, où réside souvent Renée de France.

Après 1557, il devient l’un des chefs du parti protestant, un autre étant Antoine de Bourbon, roi de Navarre, lui aussi souvent présent à la Cour.

François II et Henri III

En 1560, Coligny joue un rôle de premier plan dans une assemblée convoquée par François II sur le conseil du chancelier de l’Hôpital. On nomme parfois, à tort, Etats Généraux, cette assemblée de Fontainebleau. Le roi, disait la convocation, désirait "assurer son état qu’il voyait grandement ébranlé, et pourvoir au repos de ses sujets". Dès la première séance, le 21 août, l’Amiral déclara hardiment que les protestants "offraient de montrer que leurs doctrines et leurs cérémonies étaient conformes entièrement aux Saintes Ecritures et aux traditions de la primitive Eglise" ; ils demandaient à "avoir des temples où on pût prêcher la pure parole de Dieu".

Ceci souleva de véhémentes protestations, cependant, il y eut moins de rigueur et la convocation des Etats Généraux fut décidée. C’est une des pages les plus importantes du protestantisme, non seulement à Fontainebleau, mais en France.
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Au printemps de 1561, nombre de seigneurs favorables à la Réforme se trouvent à Fontainebleau : Coligny et sa femme, le prince et la princesse de Condé, Renée de France. Aux uns, Catherine de Médicis permet de faire célébrer le culte par des pasteurs dans leurs appartements du château ; d’autres ont des réunions présidées par leurs aumôniers dans leurs maisons en ville.

Après l’édit de 1562, qui fit incarcérer tant de huguenots, l’un des plus notables, Pierre de la Ramée (Ramus), professeur au Collège royal, dut s’enfuir de la capitale ; et –protectrice inattendue à Fontainebleau- la future initiatrice de la Saint-Barthélémy, Catherine de Médicis, donna asile dans la "librairie" royale au savant fugitif. Mais il fut découvert et dut chercher un abri ailleurs.

En 1564, la Cour vient passer la fin de l’hiver ici ; Ambroise Paré surveillait alors l’impression d’un ouvrage qui a contribué à faire sa célébrité : Dix livres de la Chirurgie. Il avait sans doute travaillé dans sa maison des champs, située aussi au sud de Paris (sur la route d’Orléans, à la Ville-du-Bois) ; le 1^er février, il vint offrir au roi le premier exemplaire. La veille, Catherine de Médicis avait reçu les ambassadeurs du pape, de l’empereur et du roi d’Espagne, venant demander la révocation de l’édit de pacification d’Amboise, qui avait accordé quelque répit aux protestants. La reine-mère refusa.

Pendant la triste période des Guerres de religion, peu de faits se passent à Fontainebleau. Tandis que les protestants français sont persécutés, les étrangers sont protégés à divers égards. Ainsi, parmi les régiments suisses et écossais, il y a des officiers et soldats protestants.

Un des effets les plus terribles de la Ligue, fut l’édit signé dans le voisinage de Fontainebleau, à Nemours, le 8 juillet 1585, par Henri III : ordre était donné aux huguenots d’abjurer ou de sortir du royaume avant six mois. Aucune mesure plus rigoureuse n’a été prise contre les réformés, jusqu’à la Révocation de l’Edit de Nantes, exactement un siècle plus tard, là encore, à Fontainebleau.

Après François Ier, il fut ici le plus grand bâtisseur, dès 1593 et jusqu’en 1609 : cette date se lit au-dessus de la porte, sous le pavillon du milieu servant de sortie vers la ville (Place d’Armes).

En même temps qu’il pacifiait son royaume, Henri IV continuait à embellir son palais et son parc. En 1599, le sculpteur Mathieu Jacquet, dit Grenoble, achevait la Belle Cheminée. Elle décorait, à l’origine une grande salle dans une aile du palais, au premier étage, à droite de la Cour de la Fontaine. A droite et à gauche du buste de Henri IV, deux figures en marbre représentent les deux bienfaits que le roi souhaite voir établis dans son royaume, la Paix et l’Obéissance.

Ils le sont aussi parmi les artistes et artisans qui travaillent à la construction du palais et à l’embellissement du parc.

Au-dessus de la magnifique arcade, deux Renommées soutiennent le double écu de France et de Navarre.

 Anne Berthelemy (peut-être nièce de Claude) épousa un autre émailleur sur terre (inscrit après Chipault sur la liste des officiers du roi) nommé Claude Beaulat.

Marie Berthelemy, autre nièce, épousa Pierre Périlleux : encore un émailleur qui, en secondes noces, épousera Anne Roche. Le pasteur Ferdinand de Prez sera témoin.

Marguerite Berthelemy épouse un vitrier du château nommé Claude Tissarant (vers 1620) ; puis un autre peintre et vitrier, Claude Doublet, également domicilié au pavillon des vitriers du château.

La sœur du roi, Catherine de Bourbon, fervente protestante, posséda à Fontainebleau une maison qui, après sa mort, fut donnée à la marquise de Verneuil. Ceci nous est rapporté dans une lettre du 28 février 1604 à Sully.

Dans le palais même, peut-être habita-t-elle (comme plus tard Marie de Médicis) le "Salon Louis XIII", où se voit le S barré, signe de la "fermesse", quelle affectionnait.

C’est à Fontainebleau que Catherine de Bourbon reçut la visite de Sully et refusa d’épouser le duc de Montpensier, ainsi que le roi lui proposait (en 1596). Comme à Paris, la princesse, devenue en 1598 duchesse de Bar, fit prêcher deux fois chaque dimanche dans sa maison les pasteurs qui étaient ses aumôniers, à tour de rôle : MM. de Montigny, de la Faye, d’Amours (1596), de Losse de la Touche et de Feugueray (1598) etc.

Le 14 septembre 1593, après l’abjuration du roi, Lauberan de Montigny écrit : "Nous continuons notre exercice (chez la princesse) ; le curé de Saint-Eustache avec quatre prêtres fut dimanche, tout du long, au prêche d’après dîner".

Les convertisseurs harcelaient sans cesse la princesse. D’ici, elle écrit le 26 janvier 1598 à Théodore de Bèze :
"Je désire non seulement persévérer en la saincte congnoissance où j’ay estée élevée dès mon bas aage en l’Eglise de Dieu, mais aussy que tous les gens de bien et fidèles de ladite Eglise sachent et s’assurent qu’avec la grâce de Dieu je ne changeray jamais ceste belle résolution".

Les sonnets d’un gentilhomme de Marguerite de Valois, S. G. de La Rocque, renferment maintes allusions à ces séjours de "Madame".

Le surintendant des Finances, duc de Sully, fervent huguenot lui aussi, n’habitait pas le pavillon qui porte son nom (et qui était affecté au grand chambellan). Il occupait le pavillon du grand maître, à un autre angle du parterre, près de l’hôtel de Rosny, pavillon détruit avant la Révolution : c’était une tour flanquée de deux bâtiments en équerre.

En 1598 (cinq ans après avoir abjuré), le roi signe à Nantes l’édit que son petit-fils révoquera à Fontainebleau en 1685, et, le 14 octobre 1599, il donne ici les lettres patentes accordant à l’Eglise Réformée de Paris le droit d’avoir un lieu d’exercice, non plus à Grigny, près Juvisy, comme elle l’a d’abord fait provisoirement, mais à Ablon, où Sully possède une terre. De là, après le baptême du Dauphin (1606), le culte sera encore plus rapproché de Paris (à Charenton) afin que les enfants protestants soient moins exposés à mourir parce qu’on les a transportés trop loin afin de les baptiser.

C’est à Fontainebleau aussi qu’a été signé le 15 avril 1599, l’édit pour le rétablissement complet du catholicisme en Béarn, où la mère du roi, Jeanne d’Albret, avait jadis établi un régime d’égalité des cultes, antérieur et supérieur à l’édit de Nantes.

Parmi les familles protestantes représentées à la fois à la Cour et dans l’Eglise de Fontainebleau durant tout le cours du XVIIe siècle, il faut signaler les Beringhen, depuis l’Edit de Nantes jusqu’à la Révocation ; Jean de Beringhen fut un des derniers "anciens".

Le premier valet de chambre de Henri IV était Pierre de Beringhen (on prononçait et parfois écrivait Bellingand), seigneur d’Armainvilliers, près Gretz : le roi fut, en 1603, parrain de son fils Henri, qui deviendra à son tour premier valet de chambre de Louis XIII. En 1607, Henri IV accorda à Beringhen, dans la foret de Bierre, "une vingtaine d’arpents au Champ Minette, le long de la route de Nemours, à charge de les enclore de fossés, de les défricher et ensemencer pour y attirer perdrix et faisans". Aujourd’hui encore, un carrefour dit de Beringhem (dernière lettre fautive sur certaines cartes) est situé au sud du Carrefour de l’Obélisque, entre la route d’Orléans (RN 152) et la route de Nemours (RN 7), et la partie comprise entre le carrefour de la Croix-Saint-Jacques et le carrefour de Beringhem est appelée Champ-Minette.

L’année 1600 fut marquée par une conférence célèbre.
Du Plessis Mornay avait publié en 1598 son traité De l’Institution de l’Eucharistie en l’Eglise ancienne, qui fit grand bruit ; une "dispute" fut organisée entre le cardinal Du Perron et Mornay. Des commissaires catholiques, le plus connu est l’historien de Thou ; des protestants, le savant helléniste Isaac Casaubon, impérieusement mandé par le roi pour le dimanche suivant, le 28 avril. Ils avaient à examiner cinq cents citations. La conférence s’ouvrit le 4 mai dans la salle du Conseil. C’était une longue pièce éclairée de fenêtres sur la cour et sur le jardin, au rez-de-chaussée, en dessous de la Galerie de François Ier.

                                                                                                           Olivier