Le 10 juin 1796, je commençai comme apprenti à Coclois, près de Nogent mon village natal. Je devais rester là deux ans, mais l'ennui continuel et l'ardent désir de voyager me poussèrent à partir au bout de deux mois seulement... En effet, le patron était charron et cultivateur, il voulait m'apprendre les deux métiers, et surtout le second que je connaissais aussi bien que lui. 
Quoiqu'il me montra à dégrossir quelques morceaux de bois, je ne tardai pas à ramasser mes habits et revins chez mes parents qui ne s'étonnèrent pas.
Je restai chez eux quelque temps puis décidai de partir pour Troyes qui est à six lieues de Nogent. Le hasard me conduisit à un très bon atelier de voitures dirigé par un ancien ouvrier parisien. Ayant expliqué à ce dernier ma situation, il prit soin de moi et m'apprit à gagner ma vie. Le patron s'occupait peu de l'atelier, mais davantage de la location de carrioles et conduisait lui-même des voyageurs. J'aurais bien aimé le faire, mais n'osai pas lui exprimer ce désir. Il sembla lire dans mes pensées car il me demanda un jour si je voulais bien conduire des personnes à Sens.
Pour aller à Sens, distante de quatorze lieues, je passai par Villeneuve-l'Archevêque, petite ville située dans une plaine environnée de coteaux. Sens, ville de moyenne grandeur, est fort jolie. Elle renferme dans son enceinte de beaux monuments. Parmi eux, la cathédrale, superbe édifice avec un portail orné de belle sculptures. La ville est arrosée par deux rivières : l'Yonne, la plus importante est navigable, et la Vanne court le long des rues qui restent ainsi toujours propres. Les maisons sont bâties en pierre de taille. Le commerce principal est celui des vins très estimés du terroir. La plaine fertile alentour fournit les produits nécessaires à la nourriture.
Le second voyage fut pour Châlons-sur-Marne, à dix-huit lieues, en passant par Arcis-sur-Aube, bourg situé dans une plaine où nous traversâmes l'Aube sur un maigre pont de bois.
Châlons est une petite ville légèrement enfoncée dans un vallon où coule la Marne, forte rivière qu'un assez beau pont enjambe. Sur la place d'armes, l'entrée de l'hôtel de ville est ornée de deux beaux lions en marbre, les rues peu larges sont assez belles de même que les maisons aux toits de tuiles creuses. Le commerce est peu actif. Les plaines alentour produisent du seigle et du sarrasin car le terrain est très sec.
La destination de mon troisième voyage étant Montigny-sur-Aube, à dix-huit lieues, je passai par Vendeuvre et Bar-sur-Aube petite ville entourée d'un simple mur et dominée par des collines ; au sommet de l'une d'elles se trouve la chapelle de Sainte Germaine. Sur les rives de l'Aube il y a plusieurs moulins à grain et la région est renommée pour ses vins. Ensuite, je traversai Clairvaux, où une verrerie est établie dans un ancien couvent, avant d'atteindre Montigny-sur-Aube, bourg au milieu d'une plaine fertile en blé.
Mon quatrième voyage ressembla au précédent car j'allais à Clairvaux distante de treize lieues. Le cinquième me conduisit aux Riceys, ensemble de trois bourgs à dix lieues de Troyes et situés au pied de coteaux plantés de vigne, donnant un vin très apprécié..
Pour ma sixième randonnée, je me rendis à Mussy-l'Evêque, distant de dix lieues, en passant par Bar-sur-Seine, petite ville bâtie en contrebas de côtes couvertes de vignobles produisant un bon vin ; la Seine, à cet endroit, est très petite.
Mon septième et dernier périple fut pour Arcis-sur-Aube dont j'ai parlé en faisant le récit de mon second voyage.

Je restai à Troyes dix-huit mois environ et, m'estimant capable de gagner ma vie, je décidai d'aller à Paris. Avant de partir je passai voir mes parents pour les avertir de ma décision, ce qui les rendit quasiment indifférents.